Nguyễn Văn Thiệu sinh năm 1923 tại làng Tri Thủy, huyện Ninh Hải, tỉnh Ninh Thuận. Ông tốt nghiệp trường Võ bị Quốc gia Đà Lạt, sau đó được đào tạo tại Pháp và Hoa Kỳ.
Sau khi tham gia đảo chính lật đổ Tổng thống Ngô Đình Diệm tháng 11/1963, Nguyễn Văn Thiệu được liên tục thăng chức từ Đại tá Tư lệnh sư đoàn lên Trung tướng – Phó Thủ tướng kiêm Tổng trưởng Quốc phòng, Chủ tịch Ủy ban Lãnh đạo Quốc gia. Tháng 9/1967, Trung tướng Nguyễn Văn Thiệu đắc cử Tổng thống Việt Nam Cộng hòa.
Ngày 25/3/1975, Tổng thống Thiệu viết thư gửi Tổng thống Hoa Kỳ yêu cầu khẩn cấp ném bom xuống các vùng giải phóng và viện trợ vũ khí cho quân đội Sài Gòn nhưng điều này không được chính phủ Hoa Kỳ chấp nhận.
Sau khi tuyên bố từ chức vào tối ngày 21/4/1975, Nguyễn Văn Thiệu sống ở nước ngoài và qua đời tại Boston, Hoa Kỳ năm 2001.
